Vebjørn Andresen (44) wird CEO der The Whale Drift AS

30.6.2026

n weniger als einem Jahr öffnet The Whale in Andenes seine Türen – eines der meistdiskutierten Tourismusprojekte Europas und ein neues internationales Zentrum für Erlebnisse, Forschung und Meeresvermittlung. Das ikonische Gebäude, das vom preisgekrönten dänischen Architekturbüro Dorte Mandrup entworfen wurde, erhebt sich direkt an der Küste in einer der weltweit besten Regionen für Walbeobachtungen. Doch selbst das spektakulärste Bauwerk ist nur eine Hülle ohne die Menschen, die es mit Inhalten, Wissen und Leben füllen.

Die Entscheidung des Vorstands, Vebjørn Andresen zum ersten Chief Executive Officer des Unternehmens zu ernennen, markiert daher einen entscheidenden Wendepunkt in der Entwicklung des Projekts.

Übergang vom Bauprojekt zum kommerziellen Betrieb

„Dies ist eine der wichtigsten Entscheidungen, die wir seit Gründung des Projekts getroffen haben. The Whale soll weit mehr als nur eine Attraktion werden. Wir wollen durch Erlebnisse, Forschung und Vermittlung ein tiefes Verständnis für das Meer schaffen und gleichzeitig neue Wertschöpfung, ganzjährige Arbeitsplätze sowie einen stärkeren Tourismus in Nordnorwegen fördern. Um erfolgreich zu sein, brauchen wir eine Führungspersönlichkeit, die sowohl die Organisation und Kultur als auch die internationale Positionierung aufbauen kann. Wir sind überzeugt, dass Vebjørn genau der Richtige dafür ist“, sagt Vorstandsreferent Benn Eidissen.

Eine Führungskraft für die nächste Phase

Nach einem umfassenden Rekrutierungsprozess traf der Vorstand seine Wahl einstimmig. Besonderes Gewicht wurde auf vier Aspekte gelegt:

• Nachgewiesene Fähigkeit, starke Organisationen aufzubauen und weiterzuentwickeln.
• Breite kommerzielle Erfahrung in der internationalen Tourismus- und Erlebnisbranche.
• Starke lokale und regionale Verankerung bei gleichzeitig umfassendem nationalem und internationalem Netzwerk.
• Die Fähigkeit, den gesellschaftlichen Auftrag von The Whale mit einem professionellen, nachhaltigen und profitablen Betrieb zu vereinen.

Andresen wechselt aus der Position des Geschäftsführers von Visit Vesterålen. Zuvor war er als CEO bei Hurtigruten Svalbard sowie bei 62°NORD in Sunnmøre tätig, wo er Unternehmen in den Bereichen Hotellerie, Erlebnisse, Gastronomie und Destinationsentwicklung leitete. Im Laufe seiner Karriere arbeitete er an der Schnittstelle zwischen kommerzieller Entwicklung, Destinationsaufbau und Erlebnisproduktion – Erfahrungen, die bei der internationalen Marktpositionierung von The Whale von zentraler Bedeutung sein werden.

„Vebjørn hat bewiesen, dass er Menschen, Produkte und Organisationen gleichzeitig entwickeln kann. Er besitzt das wirtschaftliche Verständnis, das für den internationalen Erfolg erforderlich ist, aber auch die Überzeugung, dass regionale Verankerung und lokale Wertschöpfung die Voraussetzung für langfristigen Erfolg sind. Genau diese Balance braucht The Whale“, so Eidissen.

Aufbau der Organisation

Als CEO übernimmt Andresen die Verantwortung für den Aufbau der Betriebs- und Eröffnungsorganisation von The Whale. Dazu gehören die Rekrutierung von Mitarbeitenden, der Aufbau von Vertriebsnetzwerken, die Entwicklung kommerzieller Angebote, das Schaffen einer starken Unternehmenskultur sowie die Sicherstellung von Erlebnissen auf internationalem Spitzenniveau ab dem ersten Tag.

„The Whale ist ein Projekt, das bereits lange vor seiner Eröffnung internationale Aufmerksamkeit erregt hat. Es verbindet Natur, Forschung, Architektur und Storytelling auf eine Weise, die nicht nur in Norwegen, sondern weltweit einzigartig ist. Ich freue mich darauf, eine von Stolz, Qualität und Neugier geprägte Organisation aufzubauen und The Whale zu einem Anziehungspunkt zu entwickeln, für den Menschen weit reisen. Gleichzeitig wollen wir dauerhafte Arbeitsplätze schaffen, den Tourismus stärken und zur Wertschöpfung in der Region beitragen“, sagt Andresen.

Mehr als eine neue Attraktion

The Whale repräsentiert eine Gesamtinvestition von rund 638 Millionen NOK und gehört zu den größten Tourismusinvestitionen Nordnorwegens in den letzten Jahren.

Das Projekt wurde konzipiert, um ein internationales Referenzprojekt an der Schnittstelle von naturnahem Tourismus, Forschung, Architektur und Nachhaltigkeit zu werden. Ziel ist es zu zeigen, wie Wissensvermittlung und eindrucksvolle Erlebnisse ein größeres Verständnis für die Meere wecken können, während gleichzeitig Ganzjahrstourismus, neue Arbeitsplätze und eine nachhaltige Wertschöpfung in einer arktischen Küstengemeinschaft gefördert werden.

Andresen tritt seine Stelle am 1. Oktober 2026 an. Er lebt derzeit in Sortland und wird nach Andenes umziehen.